Όλοι έχουμε συναντήσει τοξικούς ανθρώπους που μας έχουν επιβάλει το δηλητήριό τους. Μερικές φορές είναι μια ελαφριά ενόχληση, ενώ άλλες φορές είναι σαν πλημμύρα. Οι δύσκολοι άνθρωποι έλκονται από τους λογικούς και όλοι μας έχουμε, πιθανότατα, τουλάχιστον ένα άτομο στη ζωή μας που μας κάνει να προσπαθούμε ατελείωτα να τους ευχαριστήσουμε – χωρίς ποτέ να το καταφέρουμε πραγματικά.
Οι τοξικές συμπεριφορές και πώς να τις αναγνωρίσετε
Υπονομεύουν την αυτοεκτίμησή σας
Η βλάβη τους έγκειται στην υπουλότητα και στον τρόπο που μπορούν να προκαλέσουν την κλασική αντίδραση, «Δεν είναι αυτοί, είμαι εγώ». Μπορούν να σας κάνουν να αμφισβητείτε την «υπερβολική σας αντίδραση», την «υπερευαισθησία» σας, την «τάση σας να παρερμηνεύετε». Αν είστε αυτός που συνεχώς πληγώνεται, ή αυτός που συνεχώς προσαρμόζει τη συμπεριφορά του για να μην πληγωθεί, τότε οι πιθανότητες είναι ότι δεν είστε εσείς, αλλά αυτοί.
Η ικανότητα να αναγνωρίζετε την επιβλαβή συμπεριφορά τους είναι το πρώτο βήμα για να μειώσετε τον αντίκτυπό τους. Ίσως να μην μπορείτε να αλλάξετε αυτό που κάνουν, αλλά μπορείτε να αλλάξετε το πώς το αντιμετωπίζετε, και να ακυρώσετε κάθε ιδέα που μπορεί να έχουν ότι μπορούν να ξεφύγουν με αυτό.
Τακτικές τοξικών ανθρώπων
Κρατούν τους άλλους σε αβεβαιότητα
Θα σας κρατήσουν σε αβεβαιότητα για το ποια εκδοχή του εαυτού τους θα συναντήσετε. Μπορεί να είναι εντελώς ευχάριστοι μια μέρα και την επόμενη να αναρωτιέστε τι κάνατε για να τους αναστατώσετε. Συχνά δεν υπάρχει κάτι προφανές που να εξηγεί την αλλαγή στη στάση τους – απλά ξέρετε ότι κάτι δεν πάει καλά. Μπορεί να είναι ευερέθιστοι, θλιμμένοι, ψυχροί ή κακόκεφοι και όταν ρωτάτε αν υπάρχει κάτι λάθος, η απάντηση είναι πιθανό να είναι «τίποτα» – αλλά θα σας δώσουν αρκετά για να ξέρετε ότι υπάρχει κάτι. Το «αρκετά» μπορεί να είναι ένας βαθύς αναστεναγμός, ένα ανυψωμένο φρύδι, ένας ψυχρός ώμος. Όταν συμβαίνει αυτό, μπορεί να βρεθείτε να βρίσκετε δικαιολογίες για αυτούς ή να κάνετε τα πάντα για να τους κάνετε χαρούμενους. Βλέπετε γιατί αυτό λειτουργεί για αυτούς;
Σταματήστε να προσπαθείτε να τους ευχαριστήσετε
Οι τοξικοί άνθρωποι έχουν καταλάβει εδώ και πολύ καιρό ότι οι αξιοπρεπείς άνθρωποι θα κάνουν εξαιρετικές προσπάθειες για να κρατήσουν τους ανθρώπους που νοιάζονται ευτυχισμένους. Αν οι προσπάθειές σας να τους ευχαριστήσετε δεν λειτουργούν ή δεν διαρκούν πολύ, ίσως είναι καιρός να σταματήσετε. Απομακρυνθείτε και επιστρέψτε όταν η διάθεση έχει αλλάξει. Δεν είστε υπεύθυνοι για τα συναισθήματα κανενός άλλου. Αν έχετε κάνει κάτι άθελα σας που πλήγωσε κάποιον, ρωτήστε, μιλήστε γι’ αυτό και αν χρειαστεί, ζητήστε συγγνώμη. Σε κάθε περίπτωση, δεν πρέπει να μαντεύετε.
Χειραγωγούν
Αν νιώθετε ότι είστε ο μόνος που συμβάλλει στη σχέση, πιθανότατα έχετε δίκιο. Οι τοξικοί άνθρωποι έχουν έναν τρόπο να σας κάνουν να αισθάνεστε ότι τους χρωστάτε κάτι. Έχουν επίσης έναν τρόπο να παίρνουν από εσάς ή να κάνουν κάτι που σας πληγώνει, και μετά να υποστηρίζουν ότι το έκαναν όλα για εσάς. Αυτό είναι ιδιαίτερα συνηθισμένο σε χώρους εργασίας ή σχέσεις όπου η ισορροπία της εξουσίας είναι εκτός. «Σου άφησα εκείνο το εξάμηνο αρχείων για να το κάνεις. Νόμιζα ότι θα εκτιμούσες την εμπειρία και την ευκαιρία να μάθεις τον τρόπο γύρω από τα αρχειοθήκες.» Ή, «Έχω ένα δείπνο. Γιατί δεν φέρνεις το δείπνο. Για 10 άτομα. Θα σου δώσει την ευκαιρία να δείξεις τις μαγειρικές σου ικανότητες. Σωστά;»
Δεν αναλαμβάνουν την ευθύνη των συναισθημάτων τους
Αντί να αναλάβουν τα δικά τους συναισθήματα, θα συμπεριφέρονται σαν να είναι δικά σας. Αυτό λέγεται προβολή, όπως στην προβολή των συναισθημάτων και των σκέψεών τους πάνω σας. Για παράδειγμα, κάποιος που είναι θυμωμένος αλλά δεν αναλαμβάνει την ευθύνη γι’ αυτό μπορεί να σας κατηγορήσει ότι είστε θυμωμένοι μαζί του. Μπορεί να είναι τόσο διακριτικό όσο, «Είσαι καλά μαζί μου;» ή λίγο πιο άμεσο, «Γιατί είσαι θυμωμένος μαζί μου,» ή, «Ήσουν σε κακή διάθεση όλη την ημέρα.»
Σας κάνουν να αποδείξετε τον εαυτό σας
Θα σας βάζουν τακτικά σε θέση όπου πρέπει να επιλέξετε ανάμεσα σε αυτούς και κάτι άλλο – και πάντα θα αισθάνεστε υποχρεωμένοι να επιλέξετε αυτούς. Οι τοξικοί άνθρωποι θα περιμένουν μέχρι να έχετε μια δέσμευση, και μετά θα ξεκινήσουν το δράμα. «Αν πραγματικά νοιαζόσουν για μένα, θα ακύρωνες το μάθημα γυμναστικής σου και θα περνούσες χρόνο μαζί μου.» Το πρόβλημα με αυτό είναι ότι ποτέ δεν θα είναι αρκετό. Λίγα πράγματα είναι μοιραία – εκτός αν είναι θέμα ζωής ή θανάτου, οι πιθανότητες είναι ότι μπορεί να περιμένει.
Δεν ζητούν ποτέ συγγνώμη
Θα πουν ψέματα πριν ζητήσουν συγγνώμη, οπότε δεν έχει νόημα να διαφωνείτε. Θα διαστρεβλώσουν την ιστορία, θα αλλάξουν τον τρόπο που συνέβη και θα την επαναλάβουν τόσο πειστικά που θα πιστέψουν τα δικά τους ψέματα.
Πώς να προστατεύσετε τον εαυτό σας από τοξικές συμπεριφορές
Μην επιτρέπετε στους άλλους να σας υποτιμούν
Μερικοί άνθρωποι δεν μπορούν να ευχαριστηθούν και μερικοί άνθρωποι δεν θα είναι καλό για εσάς – και πολλές φορές αυτό δεν έχει καμία σχέση με εσάς. Μπορείτε πάντα να πείτε όχι στην περιττή τρέλα. Να είστε σίγουροι και να αποδεχτείτε τα δικά σας λάθη, τις ιδιοτροπίες σας και τα πράγματα που σας κάνουν να λάμπετε. Δεν χρειάζεστε την έγκριση κανενός, αλλά να θυμάστε ότι αν κάποιος προσπαθεί σκληρά να σας χειραγωγήσει, πιθανότατα είναι επειδή χρειάζεται τη δική σας. Δεν χρειάζεται πάντα να τη δώσετε, αλλά αν το κάνετε, μην αφήσετε το κόστος να είναι πολύ υψηλό.