Οι Τούρκοι μπασκετμπολίστες δεν είναι συχνό φαινόμενο στις ελληνικές ομάδες, όμως το 2024/25 φαίνεται πως θα ανατρέψει αυτή την τάση, με τον Παναθηναϊκό να προσθέτει δύο κορυφαίους παίκτες από την Τουρκία στο ρόστερ του.
Η πρωτοπορία του Ιμπραήμ Κουτλουάι
Όταν μιλάμε για Τούρκους μπασκετμπολίστες στην Ελλάδα, το πρώτο όνομα που έρχεται στο μυαλό είναι αναμφίβολα ο Ιμπραήμ Κουτλουάι, ο οποίος άφησε το στίγμα του με σπουδαίες επιτυχίες. Η κορυφαία στιγμή του ήρθε το 2002, όταν στέφθηκε πρωταθλητής Ευρώπης με τον Παναθηναϊκό, ενώ είχε επίσης παίξει σε ΑΕΚ και ΠΑΟΚ. Ο Κουτλουάι έπαιξε καθοριστικό ρόλο στον τελικό της EuroLeague του 2002, σκοράροντας 22 πόντους, εκ των οποίων τέσσερα τρίποντα, οδηγώντας τον Παναθηναϊκό στη νίκη απέναντι στη Virtus Bologna.
Άλλοι Τούρκοι που πέρασαν από την Ελλάδα
Δεν ήταν όμως μόνο ο Κουτλουάι που άφησε το αποτύπωμά του στην Ελλάδα. Ο Εντέρ Αρσλάν, ένας από τους καλύτερους Τούρκους πλέι μέικερ της εποχής του, αγωνίστηκε για ένα σύντομο διάστημα στον Πανιώνιο το 2007, όπου μάλιστα ξεχώρισε με μια εξαιρετική εμφάνιση στα ημιτελικά των play-offs του ελληνικού πρωταθλήματος. Σε εκείνο τον αγώνα εναντίον του Παναθηναϊκού, ο Αρσλάν σημείωσε 21 πόντους με 5 τρίποντα, σχεδόν οδηγώντας τον Πανιώνιο σε μία μεγάλη έκπληξη.
Άδοξες περιπτώσεις
Ορισμένοι άλλοι Τούρκοι παίκτες δεν είχαν την ίδια τύχη στην Ελλάδα. Ο Κεμάλ Τουντσερί υπέγραψε με την Ιωνία Νέας Φιλαδέλφειας το 2002, αλλά δεν κατάφερε να αγωνιστεί λόγω ανεπάρκειας φυσικής κατάστασης, όπως ανέφερε ο τότε προπονητής του. Παρόμοια τύχη είχε και ο Μπουράκ Σεζγκίν, ο οποίος έπαιξε μόνο σε έναν αγώνα με την ομάδα Near East, πριν επιστρέψει στην Τουρκία.
Η νέα γενιά: Οσμάν και Γιουρτσεβέν
Φτάνοντας στο σήμερα, η συνεργασία Ελλήνων και Τούρκων παικτών περνά σε νέα εποχή, με τον Παναθηναϊκό να κάνει τη διαφορά. Για τη σεζόν 2024/25, η ομάδα του Εργκίν Αταμάν υποδέχεται δύο από τους κορυφαίους Τούρκους παίκτες, τον Τσεντί Οσμάν και τον Ομέρ Φαρούκ Γιουρτσεβέν. Αυτή η κίνηση αναμένεται να αλλάξει τα δεδομένα στην EuroLeague, καθώς και οι δύο έρχονται με σημαντική εμπειρία από το NBA.
Ο 29χρονος Οσμάν αγωνίστηκε για επτά χρόνια στο NBA με τους Cavaliers και τους Spurs, ενώ ο 26χρονος Γιουρτσεβέν πέρασε τρεις σεζόν στους Miami Heat και Utah Jazz. Και οι δύο αναμένεται να παίξουν σημαντικό ρόλο στην προσπάθεια του Παναθηναϊκού για διατήρηση του τίτλου της EuroLeague.
Η επόμενη σεζόν υπόσχεται πολλές συγκινήσεις, καθώς οι δύο «12 Dev Adam» θα προσπαθήσουν να οδηγήσουν τον Παναθηναϊκό σε νέες διακρίσεις.
