Ο Ισπανός μέσος Ρόδρι είναι ο μεγάλος νικητής της Χρυσής Μπάλας 2024, ξεπερνώντας τα φαβορί και εντυπωσιάζοντας με την απόδοσή του στη Μάντσεστερ Σίτι και την εθνική Ισπανίας. Ενώ πολλοί περίμεναν ότι ο Βινίσιους Τζούνιορ της Ρεάλ Μαδρίτης θα αναδειχθεί νικητής, η απουσία του από την τελετή στο Παρίσι, σε ένδειξη διαμαρτυρίας από τον ίδιο και την ομάδα του, έδωσε το περιθώριο για την επικράτηση του Ρόδρι.
Η ελληνική παρουσία στη Χρυσή Μπάλα: Ο θρίαμβος του Θοδωρή Ζαγοράκη το 2004
Αν και το ελληνικό στοιχείο απουσίαζε από τη φετινή βράβευση, η ιστορία της Χρυσής Μπάλας έχει σημαντικά κεφάλαια που θυμίζουν τις χρυσές στιγμές του ελληνικού ποδοσφαίρου. Στην κορυφή αυτών βρίσκεται η αξέχαστη διάκριση του Θοδωρή Ζαγοράκη, πρώην αρχηγού της εθνικής Ελλάδας, ο οποίος το 2004, μετά την κατάκτηση του Euro από την εθνική μας ομάδα, συγκέντρωσε 44 πόντους στην ψηφοφορία, καταλαμβάνοντας την πέμπτη θέση στην τελική κατάταξη.
Ο Ζαγοράκης, ως ηγέτης μιας ομάδας-έκπληξης που σόκαρε το παγκόσμιο ποδόσφαιρο κατακτώντας το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στα γήπεδα της Πορτογαλίας, βρέθηκε δίπλα σε θρυλικά ονόματα όπως ο Τιερί Ανρί, ο Ροναλντίνιο, ο Ντέκο και ο Αντρέι Σεβτσένκο, ο οποίος ήταν και ο τελικός νικητής της Χρυσής Μπάλας με 175 πόντους.
Οι κορυφαίοι Έλληνες στη Χρυσή Μπάλα
Το επίτευγμα του Ζαγοράκη ήταν μοναδικό, με τον ίδιο να αφήνει πίσω του σημαντικές προσωπικότητες όπως ο Ζινεντίν Ζιντάν και ο Κριστιάνο Ρονάλντο, κάτι που προσδίδει ακόμα μεγαλύτερη βαρύτητα στην επιτυχία του. Η εθνική Ελλάδας του 2004 είχε κι άλλους παίκτες στη λίστα με τους κορυφαίους, όπως τον Άγγελο Χαριστέα στην 11η θέση, τον Τραϊανό Δέλλα στην 17η και τον Αντώνη Νικοπολίδη στην 24η, αναδεικνύοντας το σύνολο εκείνης της ομάδας ως ένα από τα κορυφαία του πλανήτη.
Παράλληλα, και άλλοι Έλληνες έχουν καταφέρει να αφήσουν το στίγμα τους στη Χρυσή Μπάλα στο παρελθόν. Ο Μίμης Δομάζος, ο Γιώργος Σιδέρης, ο Βασίλης Χατζηπαναγής, ο Δημήτρης Σαραβάκος, ο Στέλιος Μανωλάς και ο Νίκος Μαχλάς είναι μερικά από τα ονόματα που συμπεριλήφθηκαν σε ψηφοφορίες του βραβείου, δείχνοντας τη συνεισφορά τους στο διεθνές ποδόσφαιρο.
Η κληρονομιά του Θοδωρή Ζαγοράκη και της Εθνικής Ελλάδας
Η επιτυχία του Ζαγοράκη και της ομάδας του 2004 συνεχίζει να εμπνέει το ελληνικό ποδόσφαιρο και να θυμίζει πώς το πάθος και η ομαδικότητα μπορούν να οδηγήσουν σε επιτυχίες παγκόσμιας κλίμακας. Το γεγονός ότι ένας Έλληνας ποδοσφαιριστής κατέκτησε την πέμπτη θέση στη Χρυσή Μπάλα είναι μια τιμή που δύσκολα θα επαναληφθεί και αποτελεί υπενθύμιση της δυναμικής εκείνης της εθνικής ομάδας, που κατάφερε το ακατόρθωτο και έγραψε ιστορία.
